どうも！管理人の免疫大魔王です。
当サイトにきて頂いている方のほとんどが便秘アレルギーなどの腸に関するお悩みをお持ちではないでしょうか。
特に便秘は、悪化すると他の様々な体の不具合を誘発する可能性の高い、決して放置することのできない症状になります。
少しでも早く便秘を改善してスッキリしたいものですね。
最近は、普段の食事から便秘を改善しようという風潮が高まっていて、今回の主役であるこんにゃくも便秘改善に有効な食材に一つです。
今回は、こんにゃくの健康効果についてお話していきます。
当記事を読むと、すぐにでもこんにゃくが食べたくなりますよ（笑）
日本伝統のスーパー食材こんにゃくの健康効果
こんにゃくには便秘を改善する効果がある！
古くから、便秘などのお腹の不調にはこんにゃくが有効だということで、整腸作用の高い食材としてこんにゃくは食べられてきました。
こんにゃくには、便秘解消の効果が高いとともに、体の中の不要なものを体外に排出してくれる働きがあります。
蒟蒻の健康効果の高さの秘密は、原料であるこんにゃく芋に豊富に含まれるグルコマンナンという食物繊維にあります。
グルコマンナンとは
グルコマンナン（glucomannan）は、針葉樹の細胞壁や蒟蒻芋に多く含まれる水溶性中性多糖で、六炭糖のグルコースとマンノースがおよそ2:3の割合でβ-1,4-グリコシド結合したものである。枝分かれや修飾はなく、直鎖状である。コンニャクの主成分であるため（乾燥重量で約40%）、別名コンニャクマンナンとも言われる。
引用先：Wikipedia
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%B0%E3%83%AB%E3%82%B3%E3%83%9E%E3%83%B3%E3%83%8A%E3%83%B3
グルコマンナンは水溶性食物繊維の仲間です。
グルコマンナンのような水溶性食物繊維は人間の消化酵素では分解しない性質があります。
分解されないので、直接人間の栄養にはなりません。
ただ、私たちの腸内に棲む腸内細菌の栄養とエサにはなるのです。
こんにゃくを食べると、腸内細菌がこんにゃくの食物繊維であるグルコマンナンをエサにして、元気に活性化します。腸内が活性化されると排便力が高まり、便秘の改善につながります。
腸のデトックスによるダイエット効果
高い便秘改善効果の他に、こんにゃくには高いダイエット効果があるとされています。
人の消化酵素で消化できない性質のグルコマンナンが、胃のなかで水分を吸って何十倍にも膨れるために腹持ちが良く、結果ダイエット食品とされます。
一時、こんにゃくゼリーが大流行しました。
一部のメーカーでは、製品を子供が飲み込んだことでのどに詰まらせる事故が起こったりもしましたが、こんにゃくゼリーは、ダイエット効果の高いおやつとして、今でも人気です。
血糖値上昇の抑制やコレステロール値の改善
グルコマンナンには、血糖値の上昇を抑制する働きがあると報告されています。
血糖値のコレステロールが高まることにより、動脈硬化や高コレステロール症を発症するリスクが高まります。
肝臓から作られる胆汁酸は、コレステロールを分解することによって作られますが、グルコマンナンは余分な胆汁酸を体外に排出する働きがあるため、肝臓は継続して胆汁酸を作り続けることになります。
結果、血中のコレステロールが低下することになります。
食物繊維がガンを予防
食物繊維の健康効果が高いことが言われるようになってから久しいですが、最初に食物繊維の有効性が明らかになったのは、1972年にイギリスの医師であるデニス・バーキッド博士による「食物繊維とがんの関係性」という研究報告によるものです。
バーキッド博士が20年もの長い間、アフリカに住み込み、アフリカ原住民を生活を共にしながらアフリカ人を治療してきて気づいたのは、アフリカの農民は大腸がんなどの大腸の病気が極めて少ないところにありました。
アフリカ農民の健康の秘訣は、イギリスの学生と比べた排便量や、食べてから排出する時間を見た消化管通過時間にあったのです。
| イギリスの学生の1日の排便量 | 平均104g |
| アフリカ農民の1日の排便量 | 平均470g |
| イギリスの学生の消化管通過時間 | 平均73時間 |
| アフリカ農民の消化管通過時間 | 平均36時間 |
上記の表を見てみても、全く違うのが解りますね。
消化管通過時間とは、食べてから小腸を通過する時間は、イギリス人もアフリカ農民もほぼ同じですが、大腸にとどまる時間が全く違うのです。
秘密は、アフリカ農民の1日に摂る食物繊維の量にありました。
アフリカ農民の食事の内容を調べたところ、アフリカ農民は1日に60～80gもの食物繊維を摂っていることが分かったのです。
貧相になった日本人の排便量
上記の表のイギリスの学生とアフリカ農民の排便量の違いは、戦前の日本人の排便量にも当てはまります。
第二次世界大戦中に、米軍は日本軍の兵力を確認するために日本軍の露営跡地を調べたそうです。米軍は露営跡地に大量に残された大量のウンコを見て、こんなに兵士の数がいてはとてもかなわないと判断し、その場から撤退したのです。
ところが、米軍が大量のウンコの量から想定した日本軍の兵数は、米軍の推定数よりはるかに少なかったのです。当時の日本人のウンコはとても大きく、上のアフリカ農民に負けないぐらいの1人400g以上あったのです。一方米兵は、1人100g程度の小さなウンコしか出ていません。そんな貧相なウンコを基準に日本兵の兵数を想定したので、米兵が数の想定を間違えたのでしょう。
今の日本人のウンコは当時の米兵のウンコ同様、貧弱です。
排便量の減少は、食事の欧米化により、野菜中心だった食生活が肉食に変わったことによる食物繊維の摂取量の減少です。
食物繊維を多く摂ることは、排便量の多さに比例します。
当然、排便量が多いと言うことは、腸内細菌の繁殖力や活動力が高いことを意味します。
また、食物繊維の摂取量は、大便に大腸にとどまる時間にも影響します。
大便は最終消化器官である大腸にとどまる時間が短ければ、健康面に何の支障も無いのですが、大腸に停滞する時間が長いほど、悪玉菌によって腐敗し、発がん性物質や人体に有害な物質を大量に発生させます。
便秘の人が太りやすかったり、肌荒れしやすかったり、高血圧などの生活習慣病になりやすいと言われるのは、大便の停滞時間の長さに問題があります。
食物繊維が不足することで、大便の状態に影響が出て、ガンなどの生活習慣病のリスクが高まる恐れがあります。
食物繊維をうまく摂取することにより、便秘を改善するようにしましょう。
健康効果の高いこんにゃく関連市販製品
便秘対策やダイエットに人気のこんにゃくゼリー
おやつを食べるのなら、出来れば体に良いものがいいという風潮が高まっています。
今回のテーマである蒟蒻を美味しく食べることのできる蒟蒻関連市販製品を少しだけご紹介いたします。
食べ過ぎないようにしましょうね。
マンナンライフ 蒟蒻畑
マンナンライフの蒟蒻畑は、言わずと知れたロングセラー商品です。
こんにゃく独特のもっちり感と、噛み応えのあるしっかりした食感で相変わらずの人気商品です。
マンナンライフはこんにゃくゼリーの先駆けメーカーとして、不動の地位を確立しています。
ダイエットの代替食品としても人気が高いですね。
マンナンライフ ララクラッシュ
人気の蒟蒻畑を、小さくクラッシュし、柔らかいフルーツ果汁ジュレで包み込んだ商品です。
小さなお子様やお年寄りでものどに詰まらせる心配がなく、安心して食べられますね。
※トクホです。
マンナンライフ クラッシュタイプの蒟蒻畑
クラッシュした蒟蒻畑とジューシーな果汁ジュレをパウチタイプに詰めました。
時間が無い時の食事の代替などに使えて便利です。
※トクホです。
トクホの正式名称は、特定保健用食品と呼ばれるもので、
体の生理学的機能などに影響を与える保健機能成分を含む食品で、血圧、血中のコレステロールなどを正常に保つことを助けたり、おなかの調子を整えたりするのに役立つ、などの特定の保健の用途に資する旨を表示するものをいいます。
出典：特定保健用食品 消費者庁http://www.caa.go.jp/foods/pdf/syokuhin86.pdf
オリヒロ ぷるんと蒟蒻ゼリー
オリヒロのぷるんと蒟蒻ゼリーは、原材料に群馬県産の蒟蒻粉を使用して作られた、安心して食べることの出来る蒟蒻ゼリーです。
写真のほかにもいろんな味のものや、パウチタイプのものもあり、健康的なおやつにもぴったりです。
DHC こんにゃくジャーキー スモークビーフ味
DHCこんにゃくジャーキーは、ダイエットの代替食品として、食べて美味しく満腹感を得られる食品として人気です。
食物繊維の他にカルシウムも摂ることができます。
おやつだけでなく、お酒のおつまみとしても良いのではないでしょうか。
こんにゃくを食べる際の注意点
便秘の改善効果の他、健康効果の高いとされているこんにゃくではありますが、やはり”過ぎたるは猶及ばざるが如し”と言われますように、食べ過ぎは、逆効果を招くようです。
食べ過ぎは下痢と便秘の悪化に
こんにゃくに含まれるグルコマンナンには、水分を含む性質があるため、大量の水分を消化管内で含むことで、ゲル状になり、腸内に付着した余分な栄養素やコレステロールを包み込み体外に排出する作用があります。
水分を含むことにより、大きく膨張し、腸内が刺激されて便通を促しますが、食べ過ぎると水分の吸収量が増えてしまい、十分に水分を含んでいない便が腸内に残るため、却って便秘が悪化してしまう場合もあります。
たくさん摂っても害が無いように思われる蒟蒻ですが、やはり”過ぎたるは猶及ばざるが如し”であり、過剰摂取にならないように心掛け、適度な量を摂取して、健康効果を高めましょう。
まとめ
普段の食事に蒟蒻を食べることで、腸内細菌を元気にして、増やすことができます。
こんにゃくの食物繊維であるグルコマンナンは、腸内細菌でも善玉菌のエサになるのです。
善玉菌を元気にして、増やすことは必然的に悪玉菌を減らし、便秘の改善につながります。
うまく食べて、元気な腸で健康でいたいですね。
あとがき
蒟蒻は小さいころから常によく食べていた記憶があり、どちらかというとあまり好きではありませんでした。
でも、蒟蒻が腸を掃除してくれる貴重な食材ということは分かっていましたので、料理のメニューに出てきたものを食べないということはなく、残さずに食べるようにはしていたのです。
今回、記事として詳しく書いてみて、改めて蒟蒻の凄さがわかりました。
皆さんも、食べるようにしましょう。
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